El espaol, en continua progresin, se cita por quinta vez con el nmero 1 del mundo, seis veces ganador del torneo. “Cuando te enfrentas a alguien como l tienes que saber llevar la presin que pone sobre ti en cada pelota”
Nunca den por muerto a Carlos Alcaraz. Despus de otra temporada colosal, y cuando emita sntomas de lgica fatiga, el nmero dos del mundo revirti la situacin en Turn y disputar este sbado (21.00 h., Movistar) ante Novak Djokovic, el primero de la lista, las semifinales de las ATP Finals. En franca progresin desde que tropez en el partido inicial con Alexander Zverev, Alcaraz no ha querido faltar al cnclave entre los cuatro mejores jugadores del mundo. Jannik Sinner, cuarto en el rnking, dolo local y el nico que se presenta con tres victorias, buscar ante Daniil Medvedev, tercero, superado ayer por el espaol, la otra plaza en la final.
Debutante en un torneo que no pudo jugar en 2022 por lesin, Alcaraz, con 20 aos y seis meses el ms joven semifinalista del torneo desde Nadal en 2006, con un mes menos, ha tardado poco en tomarle la medida a una pista vertiginosa como ninguna otra.
Ante Medvedev se aplic con acierto en los asuntos medulares en este tipo de canchas. Lo ms destacable, sin obviar el 76% de puntos ganados con el primer servicio y el 67% obtenidos con el segundo, fueron sus certeras aproximaciones a la red, donde se cobr 20 de sus 25 visitas. Una hora y 20 minutos para imponerse por 6-4 y 6-4 y despejar de inmediato las diversas hiptesis alrededor de su futuro en el torneo y del rango con el que aparecera en sus primeras semifinales.
Todo un clsico
Lo har como lder del Grupo Rojo, con Djokovic como adversario. Con slo cuatro enfrentamientos, el duelo se ha convertido ya en todo un clsico, un partido que siempre responde a lo mucho que se espera de l. Desde que Alcaraz, an en el principio de su espectacular relato, le derrot en las semifinales del Masters de Madrid, en 2022, la rivalidad no ha cesado de crecer.
Se volvieron a ver la pasada primavera en las semifinales de Roland Garros, donde venci el serbio en cuatro sets en un partido condicionado por los calambres de los que fue vctima su adversario tras el segundo parcial. Sera en Wimbledon donde Alcaraz hara saltar la banca al imponerse en la final, tumbando al hexacampen. Semanas despus, en la pugna por el ttulo del Masters 1000 de Cincinnati, Djokovic apel a todo su orgullo competitivo para hacerse con la victoria en tres sets, neutralizando un match point.
Cuando te enfrentas a alguien como Novak, tienes que estar fuerte mentalmente y saber llevar la presin que pone sobre ti en cada pelota. Pienso que he aprendido mucho sobre eso. Estoy listo para maana [por este sbado], coment el espaol en conferencia de prensa. Campen tambin en Indian Wells, Madrid, Barcelona, Queen’s y Buenos Aires, Alcaraz ha evitado que su prximo rival conquistase esta temporada los cuatro ttulos del Grand Slam. Mi juego va bien a raz de si disfruto o no, de si sonro o no. He entrenado bien estos das, la sonrisa ha vuelto y se ha visto reflejado en la pista, coment Alcaraz, que situ el partido ante Medvedev como uno de los mejores despus de la final de Wimbledon. Como la de Cincinnati, aunque perdiera, precis.
Algunas dudas
Si el curso del murciano es, suceda lo que suceda en Turn, sobresaliente, an mejor ha sido el del hombre que concluir por octavo ao no consecutivo como nmero 1 del mundo y aspira a ganar por sptima ocasin el torneo de maestros para quedarse tambin solo en el techo de los campeones, como ya lo est, con sus 24 grandes, en la nmina de triunfadores en los majors. Cuidadoso en la confeccin de su calendario, Djokovic, de 36 aos, viene de hacerse por sptima vez con el ttulo en Paris-Bercy, elevando a 40 la cifra de Masters 1000.
En la capital francesa no precis de su mejor versin, pero en Turn se ver obligado a mejorar sus prestaciones si quiere seguir adelante. Tras ganar con muchas dificultades a Holger Rune, perder por primera vez con Sinner en su segundo partido del Grupo Verde y superar en tres sets a Huber Hurkacz, relevo de Tsitsipas, lesionado, su suerte en el torneo qued en manos del italiano, que venci a Rune y posibilit que entrase en semifinales. Una vida extra que a buen seguro el serbio, insaciable, tratar de rentabilizar.