Nuestros recuerdos son ricos en detalles: podemos registrar claramente el color de nuestra casa, la distribución de nuestra cocina o la fachada de nuestra cafetería favorita. La forma en que el cerebro codifica esta información ha sido desconcertada por neurocientíficos por mucho tiempo.
Ahora, un estudio liderado por la Universidad de Dartmouth (EE.UU.), investigadores han identificado un mecanismo de codificación neuronal que permite la transferencia de información de un lado a otro entre regiones perceptuales y áreas de memoria cerebral. Los resultados se publican en ‘Nature Neuroscience’.
Antes de este trabajo, la comprensión clásica de la organización cerebral era que las regiones perceptuales del cerebro representaban el mundo «tal como es», y que la corteza visual del cerebro representaba el mundo externo basándose en cómo la luz llega a la retina.retinotópicamente“. Por el contrario, se cree que las áreas de memoria del cerebro representan información en un formato abstracto, proporcionando detalles sobre su físico natural. Sin embargo, según los colegas, esta explicación no tiene nada que ver con los medios por los cuales se codifica o recupera la información; por lo tanto, estas regiones pueden compartir un código común con el cerebro.
“Descubrimos que áreas del cerebro vinculadas a la memoria codifican el mundo como una “fotografía negativa” en el espacio.dijo el coautor principal Adam Steel. «Sí, este ‘negativo’ es parte de la mecánica que mueve la información dentro y fuera de la memoria, y entre los sistemas de percepción y memoria».
En una serie de experimentos, se evaluó la percepción y la memoria de los participantes mientras registraban su actividad cerebral utilizando un escáner de imágenes por resonancia magnética funcional (fMRI). El equipo identificó un mecanismo de codificación push-pull, que gestiona la interacción entre las áreas de percepción y memoria en el cerebro.
Los resultados muestran que cuando se ilumina la retina, Las áreas visuales del cerebro responden aumentando su actividad para representar el patrón de luz.. Las áreas de memoria del cerebro también responden a la estimulación visual, pero a diferencia de las áreas visuales, la actividad neuronal disminuye cuando realizas el mismo comportamiento visual.
Los colegas informan que el estudio tiene tres hallazgos inusuales. El primero es su descubrimiento de que los sistemas de memoria conservan un principio de codificación visual.
Neuronas
La segunda es que este código visual está en los sueños de los sistemas de memoria. «Cuando todavía estás en tu campo visual, las neuronas de la corteza visual se activan mientras el sistema de memoria se calma», explica la autora principal Caroline Robertson.
En tercer lugar, esta relación cambia durante el rescate. «Si vidrias los ojos y recuperas los efectos visuales en el mismo espacio, cambias la relación: tu sistema de memoria es conductivo y suprime las neuronas en las regiones perceptuales», dice Robertson.
«Nuestros resultados proporcionan un claro ejemplo de cómo los sistemas de memoria utilizan información visual compartimentada para aprender y desarrollar recuerdos», dijo el coautor principal Ed Silson.
En el futuro, la exploración del equipo de la dinámica de disparar y flotar entre la percepción y la memoria podría contribuir a los desafíos de las condiciones clínicas, incluida la enfermedad de Alzheimer.